Louise Gavan – Duffy (1884 – 1969).

Louise Gavan – Duffy.

     Louise Gavan – Duffy nació en Niza el 17 de Julio de 1884. Su padre, Sir Charles Gavan – Duffy, había sido un conocido miembro de la organización “Joven Irlanda”, una figura destacada entre los círculos literarios, fundador del periódico “The Nation” y electo como representante a la Cámara de los Comunes. En 1856, desilucionado de las perspectivas de la independencia, emigró con su familia a Australia, donde llegó a ser Primer Ministro de Victoria. Se estableció en Francia durante su retiro por razones de salud y vivió en lo que él mismo describió como “felicidad doméstica” hasta la muerte de su joven esposa, la madre de Louise.

    Charles Gavan – Duffy, por su parte, murió en 1903 y Louise, de diecinueve años, viajó hasta Irlanda para sus funerales, que se llevaron a cabo en la Catedral de Dublín. Cientos de personas acompañaron su ataúd por las calles hasta el cementerio de Glasnevin, en una experiencia que la impresionó profundamente. Poco después, ella se mudó a Dublín

«Blood upon the Rose: Easter 1916», la novela gráfica de Gerry Hunt.

     Este es un libro inusual. Escrita e ilustrada por Gerry Hunt y publicada por la editorial O`Brien Press en el año 2009, se trata de una novela gráfica que narra los principales acontecimientos del Levantamiento de Pascua en sólo 48 páginas.

     Recordando en su título al más conocido de los versos de Joseph Mary Plunkett …“I see the blood upon the rose”.. el autor emplea su historia personal como hilo conductor, llevándonos en una retrospectiva desde su trágico matrimonio en la capilla de la cárcel de Kilmaiham hasta los momentos decisivos previos al estallido del Levantamiento.

      Las críticas destacan la calidad de las caricaturas y el uso del color, así como la representación de la arquitectura de la época y la inclusión de la acción de las mujeres en el bando rebelde . Por otro lado, se le ha acusado también de presentar una narración simplista y marcadamente pro – republicana. Sin embargo, puede decirse a su favor que Gerry Hunt logró sintetizar un acontecimiento histórico complejo en pocas pa´ginas y acercar el tema a niños y adolescentes, convirtiendo a este libro en un gran éxito de ventas y un extraño fenómeno editorial donde abuelos, padres e hijos acudieron juntos a las firma de libros que llegaron a realizarse.

En lo personal, me encantó la calidad del papel, la representación de momentos cumbres del Levantamiento y sobre todo el trabajo mostrado en las solapas y contraportadas, con retratos y datos biográficos de los protagonistas. 

El memorial a los caídos de 1916 de Dora Sigerson, Cementerio de Glasnevin, Dublín.

     Dora Sigerson (1866 – 1918) fue una escritora y escultora irlandesa y figura destacada del “Renacimiento Gaélico”. Sus sentimientos nacionalistas la llevaron a diseñar un monumento a los combatientes caídos en 1916 e incluir en su testamento los fondos para su construcción. La estatua de mármol de Carrara blanco evoca a la Pietá, la representación de Cristo muerto sobre el regazo de su madre María, que se encuentra en la Basílica de Roma. En este caso, la figura femenina es la “Madre Irlanda”

Sean McLoughlin, el Comandante adolescente de 1916.

Las órdenes de las autoridades británicas tras la rendición de los rebeldes de 1916 fueron contundentes y precisas: los firmantes de la Proclamación y quienes actuaron como Comandantes de las guarniciones rebeldes serían llevados a juicios bajo una Corte Marcial y condenados a muerte. Es bastante conocido que dos de los acusados no se enfrentaron al paredón de ejecución: Eamonn de Valera a causa de su nacionalidad (había nacido en los EUA) y Constance Markievicz a causa de su sexo. Sin embargo, existió una tercera persona que si bien actuó como Comandante de una guarnición, ni siquiera fue enjuiciado como tal. Tal omisión se debió a su edad: hablamos de Sean McLoughlin, el Comandante de 20 años.

Sean McLoughlin en 1920

     Seán McLoughlin nació en Dublín el 2 de junio de 1895, como segundo hijo de Patrick McLoughlin, un activista del sindicato dirigido por James Connolly. Apenas a sus quince años, Sean se unió a la Liga Gaélica y Fianna Éireann. Como muchos de los miembros de esta organización, se relacionó con la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), pero también recibió una fuerte influencia del ala socialista del movimiento nacionalista en la que estaba involucrado su padre. En noviembre de 1913 se unió a los Voluntarios Irlandeses, alcanzando el grado de teniente en la compañía G, dirigida por Seán Heuston.

     En la Institución de Mendicidad.

    En la mañana del lunes de Pascua, Heuston, McLoughlin y el resto de la compañía se dirigieron a la Institución de Mendicidad, ubicada en los muelles. Tenían la orden de tomar el edificio por algunas horas con la finalidad de mantener a raya las tropas británicas atrincheradas en el adyacente Cuartel Real

“Easter Rising 1916”, el libro de la editorial Osprey dedicado al Levantamiento de Pascua.

Si en “The Easter Rising: A Guide of Dublin in 1916” destacamos la visión panorámica y la sencillez para introducirnos en el tema; en el libro “Easter Rising 1916” de Michael McNally encontramos un detallado recuento de las acciones durante la Semana de Pascua, con énfasis en sus aspectos militares y estratégicos. Como corresponde a un número perteneciente a la serie “Campaign” de la prestigiosa editorial de temas bélicos Osprey, las 96 páginas del libro  inician con una completa descripción de uniformes, rangos, armamento y líneas de mando de las dos fuerzas implicadas en el Levantamiento de Pascua: el ejército británico y los rebeldes (incluyen también una sucinta cronología y algunos antecedentes).

El autor realiza también un detallado trabajo de revisión y organización de las numerosas memorias de los combatientes y registros de archivos militares al presentar concisas narraciones de los seis días de la rebelión, donde señala los eventos hora a hora. Esta información se resume también en mapas de Dublín donde se detallan los movimientos de ambas fuerzas. El libro contiene además, reconstrucciones artisticas de momentos cumbres del Levantamiento como la carga de una unidad de la caballería inglesa sobre la Oficina de Correos (Lunes), el bombardeo a Liberty Hall  o la batalla de Mount Street Bridge (Miércoles). Un libro muy recomendable si estamos interesados en conocer una reconstrucción precisa de los hechos.

Las pinturas de Norman Telling.

El pintor, caricaturista y escenografo irlandés Norman Telling realizó una serie de pinturas al óleo dedicadas a los momentos cumbres del Levantamiento de Pascua. En 1998 fueron adquiridas por An Post, Correos de Irlanda a fin de exhibidas de manera permanente en su sede. Estas son las diez imágenes (tomadas de su sitio web):

“Proclamación de la República”, muestra a los siete firmantes reunidos alrededor del documento en Liberty Hall.

“Combatientes por la libertad”

La Oficina General de Correos (GPO), en el centro de los acontecimientos.

GPO en la actualidad, colección personal de la autora

Así se presenta a sí mismo este lugar en el folleto editado por “An Post”, la empresa de correos irlandeses, dedicado al edificio que le sirve de sede. Y ciertamente, desde su construcción la Oficina Central de Correos ha sido un lugar emblemático de Dublín.

El sistema de comunicación por vía postal entre Dublín y Londres y hacia el interior del país resultaba fundamental en la política colonial inglesa y si bien; existe evidencia de la operación de un rudimentario servicio postal en 1640, es en 1784 cuando se funda una Oficina Irlandesa de Correos Independiente (Irish Post Office), que fue trasladada en varias ocasiones.

Hibernia, en la fachada del GPO. Colección personal de la autora.

El 24 de abril de 1916, la Oficina General de Correos se convirtió en un símbolo dentro de la historia irlandesa. Fue ocupado al mediodía por un contigente de los Voluntarios Irlandeses y el Ejército Ciudadano y poco después de la 1 p.m., Patrick Pearse leyó a su entrada la Proclamación de la República dirigida a los “irlandeses e irlandesas” (numerosas representaciones pictóricas y literarias colocan a Pearse sobre unas escaleras, pero éstas no existían ni en 1916 ni en la actualidad). El GPO se convirtió además en sede del Gobierno Provisional y cuartel general de los rebeldes.

Patrick Pearse, el alma de 1916

Los familia Pearse, Patrick sentado a la derecha y Willie de pie a la izquierda.

Patrick Henry Pearse nació en Dublín (Brunswick Street, ahora Pearse Street) el 10 de Noviembre de 1879 como el segundo hijo de un matrimonio mixto de padre inglés y madre irlandesa. Su abuelo materno provenía del condado de Meath y una hermana de éste, Margaret Brady, era una gran conocedora de la tradición oral de la zona. La influencia de esta tía abuela, que contaba historias en gaélico despertaron su temprano interés en el idioma irlandés.

 Así, se unió a los 17 años a la Liga Gaélica y cinco años después, con apenas 22 se convirtió en el editor de su revista «An Claidheamh Soluis» («La Espada de Luz»). En 1900, él obtuvo un B.A. en Lenguas Modernas (inglés, francés e irlandés) por la Universidad Real de Irlanda y un título de abogado en el University Collegue. Poco después fue nombrado Barrister por la Honorable Sociedad de King’s Inns (HSKI) que agrupaba a este elitesco gremio. Sin embargo, Patrick nunca ejerció este oficio. Se conoce que sólo presentó un caso ante las cortes en la defensa de un obrero despedido injustamente y lo perdió.

 En 1909, el abandona su puesto de editor para dedicarse a su vocación pedagógica.